Eine hervorragende Studienreise führte Forschende des EFI und der Tschechischen Universität für Lebenswissenschaften in die Slowakei, um Urwälder zu besuchen und deren Rolle für die Widerstandsfähigkeit und Wiederherstellung von Wäldern zu erörtern. Die Gruppe untersuchte mehrere durch natürliche Störungen geprägte Schutzgebiete und beobachtete, wie diese Prozesse vielfältige und widerstandsfähige Waldstrukturen hervorbringen. Im Mittelpunkt der Diskussionen standen die Möglichkeiten und Grenzen der Wiederherstellung von Urwäldern, aktuelle Risiken wie Verbissdruck und die Lehren, die diese Wälder für eine naturnahe Forstwirtschaft bieten. Die Reise unterstrich die Bedeutung langfristiger Beobachtung, wissenschaftlicher Erkenntnisse und des Schutzes der verbleibenden Urwälder, die eine einzigartige Biodiversität und wichtige Ökosystemleistungen bieten, die nach ihrem Verlust nur schwer zu ersetzen sind.
SUPERB-Studienreise, September 2022: Mehrere Mitglieder des Lehrstuhls für Waldökologie der Forst- und Holzwissenschaftlichen Fakultät der Tschechischen Universität für Lebenswissenschaften in Prag (CULS) sowie SUPERB-Mitglied Martin Mikoláš organisierten eine Exkursion in die Slowakei für die Mitglieder des EFI-Resilienzprogramms und den SUPERB-Koordinator. Ziel der Exkursion war der Besuch lokaler Urwälder und die Diskussion über Chancen, Risiken und Grenzen der Wiederherstellung von Urwäldern. Zur EFI-Gruppe gehörten Elisabeth Pötzelsberger, Marcus Lindner, Trishna Dutta, Lyla O'Brien sowie zwei Doktoranden des Projekts RESONATE.
Urwälder und natürliche Störungen
Urwälder sind Hotspots der Artenvielfalt und bieten essenziellen Lebensraum für zahlreiche Arten sowie vielfältige weitere Ökosystemfunktionen. Diese wertvollen Wälder werden von natürlichen Störungen geprägt, die eine Schlüsselrolle in ihrer räumlichen und zeitlichen Dynamik spielen. Die Urwälder Mitteleuropas, die keiner forstwirtschaftlichen Bewirtschaftung unterliegen, sind natürlichen Störungen unterschiedlicher Intensität unterworfen, wodurch eine große Vielfalt an Baumaltern und -größen sowie eine breite Palette räumlicher Muster entsteht. Bedeutende biologische Merkmale, die zur wertvollen Komplexität von Urwäldern beitragen – wie große lebende Bäume, Habitatbäume, Mikrohabitate, Totholz in verschiedenen Zersetzungsstadien und Formen, mehrschichtige Baumkronen usw. – sind typische Merkmale dieser Wälder.
Exkursion
Am ersten Tag ihrer Exkursion besuchte die Gruppe den ältesten Pinus cembra-Urwald der Karpaten im Tatra-Nationalpark in der Slowakei, genauer gesagt im Ticha- und Koprova-Tal. Dieses Gebiet mit seinen atemberaubenden Landschaftsaussichten bildet ein weitläufiges Wildnisgebiet, das unter anderem Braunbären, Wölfen, Luchsen und Dreispechten ein Zuhause bietet. Die Wälder an steilen Hängen beherbergen einige der ältesten Pinus cembra-Bäume der Karpaten. Der zweite Tag der Exkursion führte in den Nationalpark Große Fatra – das Gebirge mit dem größten Anteil an Primärwäldern in der Slowakei. Dort wurde ein Mischwald aus Altbäumen besucht, der von Rotbuchen dominiert wird. Die Präsenz wichtiger biologischer Relikte wie großer Totholzflächen, hoher Baumstümpfe, einer Vielzahl von Mikrohabitaten und Fruchtkörpern von Pilzen war beeindruckend. Die Vielfalt der Baumgrößen und -alter sowie die Heterogenität ihrer räumlichen Verteilung, die durch Störungen unterschiedlicher Intensität entstanden sind, waren allgegenwärtig. Am letzten Tag der Exkursion führte die Gruppe ins Jalovecka- und Bobrovecka-Tal, das letzte straßenlose Gebirgstal Mitteleuropas. Dort wurde der Übergang von ehemaligen Fichten-Wirtschaftswäldern zu sekundären, alten Mischwäldern aus Tannen, Buchen und Fichten beobachtet, die durch unkontrollierte natürliche Störungen wie Windwürfe und Borkenkäferbefall entstanden sind. Diese Gebiete zeigen verschiedene Stadien nach den Störungen und verdeutlichen die große Heterogenität, die durch diese natürlichen Ereignisse hervorgerufen wurde. Besonders diskutiert wurde der Einfluss des Verbisses durch Huftiere auf diese Wälder sowie die Rolle von Jägern im Vergleich zu Fleischfressern.
Das Projekt REMOTE überwacht die letzten Überreste von Urwäldern in Europa.
Die während der Exkursion besuchten Urwälder werden im Rahmen des Projekts REMOTE (REsearch on MOuntain Temperate; www.remoteforests.org) permanent überwacht. REMOTE ist eine langfristige internationale Kooperation, die auf einem Netzwerk von permanenten Forschungsflächen basiert, welche regelmäßig vom Institut für Waldökologie der CULS inventarisiert werden. Das Projekt REMOTE hat eine der weltweit größten dendroökologischen Datenbanken mit Tausenden von Einzelbäumen hervorgebracht. Diese Datenbank bildet die Grundlage für Analysen verschiedener Aspekte natürlicher Störungsregime, die die Dynamik der äußerst vielfältigen und wertvollen Urwälder prägen. Im Rahmen des Projekts werden umfangreiche Daten zur Waldstruktur und zur langfristigen Dynamik einzelner Bäume erhoben. Zusätzlich werden dendroökologische Analysen durchgeführt, die das vergangene Baumwachstum anhand von Baumringen einzelner Bäume auf Baum-, Bestandes- und Landschaftsebene untersuchen. Ziel des Projekts REMOTE ist es, räumliche und zeitliche Analysen verschiedener Aspekte von Störungsregimen in den europäischen Urwäldern durchzuführen und dendrochronologische Studien zu realisieren. Das Projekt sensibilisiert für die Bedeutung von Urwäldern und die vielfältigen Ökosystemleistungen, die sie erbringen. Es liefert wissenschaftlich fundierte Informationen und Leitlinien für die Forstwirtschaft für die wichtigsten Akteure, Forstmanager und Naturschützer. Die gewonnenen Erkenntnisse aus den Urwäldern sollen die Anwendung naturnaher Forstwirtschaftsprinzipien in geeigneten Wirtschaftswäldern unterstützen. Darüber hinaus soll das Projekt sicherstellen, dass natürliche Störungsregime, wie sie in Urwäldern häufig vorkommen, als Vorbild für naturnahe Forstwirtschaft in ausgewählten Wirtschaftswäldern dienen.
Abschließende Bemerkungen
Das Institut für Waldökologie (CULS) in Prag freute sich, die Exkursion zu organisieren und sein Wissen über die wertvollen Urwälder und die durch Störungen unterschiedlicher Intensität hervorgerufene Heterogenität zu teilen. Da es das Ziel des Instituts für Waldökologie ist, durch kontinuierliches und regelmäßiges Monitoring der Dauerbeobachtungsflächen im Rahmen des REMOTE-Projekts zum langfristigen wissenschaftlichen Verständnis der verbleibenden Urwälder in Europa beizutragen und wissenschaftliche Erkenntnisse und Empfehlungen für das rumänische Demonstrationsgebiet von SUPBER zur Umwandlung von Fichtenbeständen und zur Wiederherstellung von Urwäldern zu liefern, möchten wir auch zum Schutz der verbleibenden und bedrohten Primärwälder beitragen. Sind diese Primärwälder erst einmal verloren, dauert es sehr lange, bis die Heterogenität und Diversität dieser wertvollen Biodiversitäts-Hotspots wiederhergestellt sind.
