Natürliche Störungen sind wichtige Triebkräfte für Veränderungen in Waldökosystemen. Durch Störungen entstehende Kronenlücken fördern die Baumverjüngung und erhöhen die Artenvielfalt. Störungen können jedoch auch zu einer Degradierung des Ökosystems, großflächigem Baumsterben und erheblichen Holzschäden führen und Wälder potenziell von Kohlenstoffsenken zu Nettokohlenstoffquellen wandeln.
Zunehmende großflächige Störungen können:
• die Umsetzung einer verbesserten und klimaschonenden Forstwirtschaft zur Abschwächung des Klimawandels behindern und damit die Erreichung der EU-Klimaziele erschweren;
• die langfristige Forstplanung in den Hotspot-Regionen von Störungen massiv beeinträchtigen, was eine nachhaltige Holznutzung und die Bereitstellung von Ökosystemleistungen erschwert und sich stark auf die lokale Wirtschaft, das Wohlergehen und die Sicherheit der Menschen auswirkt.
Die wichtigsten Trends erklärt:
• Windstörungen verursachten 46 % des gesamten Holzvolumenschadens. Der Großteil davon waren extreme Sturmspitzen, ergänzt durch weit verbreitete chronische Schäden, die in den 1990er und 2000er Jahren besonders häufig auftraten.
Waldbrände verursachten 24 % des gesamten Holzvolumenschadens. In den 1970er und 1980er Jahren kam es zu einem deutlichen Anstieg der Brandaktivität, gefolgt von zwei gegenläufigen Entwicklungen. Kleinere und mittelgroße Brände gingen seit Ende der 1990er Jahre aufgrund verbesserter Brandbekämpfung, -erkennung und -kontrolle zurück, während klimabedingte Großbrände zunahmen. Jüngste Forschungsergebnisse prognostizieren, dass die Größe und Intensität von Bränden in allen europäischen Biomen unter den zukünftigen Klimabedingungen zunehmen werden.
• Fast 20 % der Schäden wurden durch Borkenkäferbefall verursacht, wobei in den letzten zehn Jahren ein dramatischer Anstieg zu verzeichnen war. Die Jahre 2020 und 2021, in denen die Schäden noch größer waren, wurden nicht berücksichtigt.
• Schädlinge und Krankheiten (andere biotische Schäden) verursachten 8 % der gesamten Holzschäden, wobei der stärkste positive Trend und ein starker Anstieg nach den 1980er Jahren zu verzeichnen waren, was höchstwahrscheinlich auf den Klimawandel zurückzuführen ist.
• Andere abiotische Störungen (z. B. durch Schnee und Eis) nahmen zu, wobei in bestimmten Jahren (z. B. 2007) besonders hohe Schadensspitzen auftraten.
Unvollständige Berichterstattung über Waldstörungen: Die Meldepraktiken variieren stark zwischen den Ländern. Datenanalysen ergaben, dass eine einheitliche Datenerfassung zu Störungsereignissen fehlt, insbesondere bei der Meldung kleinerer, verstreuter Schäden. Darüber hinaus zählen andere biotische Störungen (mit dem größten Schadensanstieg) zu den am häufigsten untererfassten Störungsursachen.
Was können wir tun?
Ein harmonisiertes, konsistentes und nahezu in Echtzeit arbeitendes europaweites Überwachungs- und Meldesystem für Waldstörungen ist erforderlich, das auch die Datenerfassung zu geringfügigen Störungen verbessert. Dies ermöglicht es uns, den Zusammenhang zwischen Wald, Klima und Störungen zu verstehen und systematisch zu untersuchen. Eine Kombination aus bodengestützten Beobachtungen und Fernerkundung ist für ein konsistentes Überwachungs- und Meldesystem unerlässlich. Besondere Anstrengungen sind erforderlich, um die Störungsdynamik besser zu verstehen, insbesondere den erwarteten Anstieg von Dürre und biotischen Faktoren sowie die Wechselwirkungen zwischen Störungen.
Die zugrunde liegende wissenschaftliche Arbeit wurde in Global Change Biology veröffentlicht: Patacca, M., Lindner, M., Lucas-Borja, ME, Cordonnier, T., Fidej, G., Gardiner, B., Hauf, Y., Jasinevičius, G., Labonne, S., Linkevičius, E., Mahnken, M., Milanovic, S., Nabuurs, G.-J., Nagel, TA, Nikinmaa, L., Panyatov, M., Bercak, R., Seidl, R., Sever, MZO, Socha, J., Thom, D., Vuletic, D., Zudin, S., Schelhaas, M.-J. (2023) Signifikanter Anstieg der Auswirkungen natürlicher Störungen auf europäische Wälder seit 1950. Global Change Biology 29, 1359-1376. https://doi.org/10.1111/gcb.16531
