Die Publikation befasst sich mit den drei miteinander verknüpften Problemen der ländlichen Verwahrlosung, der Waldbrände und der Braunbärenlebensräume (einschließlich ihrer Vernetzung) im spanischen Demonstrationsgebiet El Bierzo. Der Ausweitungsplan schlägt einen Multi-Stakeholder-Ansatz vor, der waldbauliche Maßnahmen, Lebensraumwiederherstellung, Einbindung der lokalen Bevölkerung und politische Abstimmung kombiniert. Er zielt darauf ab, EU- und regionale Fördermittel (z. B. EFRE, LIFE-Programm) zu mobilisieren und sich an das EU-Naturschutzgesetz anzupassen.
Das spanische Demonstrationsgebiet liegt in El Bierzo, einer Region im Nordwesten Spaniens in der Provinz León, und umfasst 307,778 Hektar, von denen über 80 % bewaldet sind. Das Gebiet ist durch zwei unterschiedliche Landschaftstypen geprägt: Berggebiete, die von Forstwirtschaft, Viehzucht und stillgelegten Bergwerken dominiert werden, und Täler mit intensiver Landwirtschaft. Seit den 1950er Jahren hat die Landflucht zu Landaufgabe und einer Zunahme von Buschland und brandgefährdeten Wäldern geführt. Zu den zentralen Herausforderungen zählen die erhöhte Waldbrandgefahr, die Zerstückelung von Lebensräumen (wodurch der gefährdete Kantabrische Braunbär bedroht wird) und der wirtschaftliche Niedergang durch den Verlust traditioneller Lebensgrundlagen. Der Ausweitungsplan zielt daher darauf ab, degradierte Landschaften wiederherzustellen, die Biodiversität zu erhöhen und durch Forstwirtschaft, Aufforstung und die Einbindung der lokalen Bevölkerung eine nachhaltige ländliche Wirtschaft zu fördern.
Die Wiederherstellungsstrategie zielt auf Folgendes ab: i) ökologische Widerstandsfähigkeit gegenüber Wiederherstellung degradierter Wälder und Buschlandschaften durch Anpflanzung einheimischer Arten (z. B. Quercus pyrenaica) und die Verbesserung der Vernetzung von Lebensräumen; ii) wirtschaftliche Revitalisierung einschließlich der Förderung von Kastanienplantagen, Ökotourismus und Nichtholzprodukten des Waldes (Pilze, Honig) zur Unterstützung der ländlichen Lebensgrundlagen; iii) Klimaschutzziele zur Steigerung der Kohlenstoffbindung durch Aufforstungsmaßnahmen und; iv) Einbeziehung lokaler Gemeinschaften, politischer Entscheidungsträger und privater Investoren in langfristige Landmanagementziele.
Der Plan verfolgt einen Multi-Stakeholder-Ansatz und kombiniert waldbauliche Maßnahmen, Lebensraumwiederherstellung, Bürgerbeteiligung und politische Abstimmung. Er zielt darauf ab, EU- und regionale Fördermittel (z. B. EFRE, LIFE-Programm) zu nutzen und sich an das EU-Naturschutzgesetz anzupassen. Zwei Ausweitungsszenarien wurden definiert: i) Regional - Konzentriert sich auf den Norden von Kastilien und León (Zamora, León, Palencia, Burgos), um Braunbären-Subpopulationen zu verbinden und; ii) Iberische Halbinsel - Umfassendere Wiederherstellungsmaßnahmen in ganz Spanien und Portugal (langfristige Vision). Insgesamt zeigt das spanische Pilotprojekt, dass ökologische Wiederherstellung, wirtschaftliche Anreize und die Einbindung von Interessengruppen miteinander vereinbar sind. Durch die Ausweitung dieser Bemühungen kann El Bierzo als Vorbild für feuerresistente Landschaften, den Schutz der Tierwelt und die Revitalisierung ländlicher Gebiete in ganz Europa dienen.
