La restauración forestal debe considerar el paisaje más amplio, su ecología, los usos de la tierra y el impacto humano para apoyar la biodiversidad, la conectividad y la sostenibilidad.
Todos los sitios de restauración forestal se ubican dentro de paisajes más amplios de naturaleza, bosques , tierras agrícolas, pueblos , etc. Las actividades implementadas en los sitios de restauración influyen en su entorno, la naturaleza y las personas , de múltiples maneras. Por eso es crucial mirar más allá de los límites del sitio al planificar e implementar la restauración . Un paisaje es un sistema socioecológico, compuesto tanto por premisas biogeográficas como por interacciones humanas pasadas y presentes . Está sujeto a fuerzas internas, como la dinámica y la sucesión natural, así como a fuerzas externas como el cambio climático. Este contexto más amplio debe evaluarse desde puntos de vista ecológicos, socioculturales y socioeconómicos . De esta manera , se pueden evaluar las proyecciones sobre riesgos y oportunidades para el desarrollo sostenible.
Los paisajes vienen en todas las formas y tamaños, y la escala que más importa depende del problema específico , ya sean las necesidades de ciertas especies animales o vegetales, el tipo de actividad humana que se lleva a cabo o cómo se gestiona el bosque. Los paisajes pueden tener uno, unos pocos o varios tipos de cobertura terrestre. Los paisajes forestales están dominados por tierras forestales, pero también pueden tener otros tipos de cobertura terrestre intercalados, como cuerpos de agua y pastizales . Las zonas de transición, es decir , los bordes del bosque, suelen proporcionar importantes funciones ecológicas que incluyen filtración, amortiguación, flujo de energía y preservación de la biodiversidad.
Los paisajes forestales pueden formarse de forma natural o ser moldeados por la actividad humana. Los paisajes forestales naturales suelen ser áreas remotas que han tenido poca o ninguna intervención humana, o son los pequeños fragmentos que quedan de bosques originales. Por el contrario, los paisajes forestales modelados por el hombre (o artificiales) han sido influenciados por la silvicultura u otros tipos de uso de la tierra. En Europa, la mayoría de los paisajes forestales se incluyen en esta segunda categoría, lo que refleja una larga historia de impacto humano. Sin embargo, se puede encontrar una recuperación ecológica a gran escala hacia condiciones naturales o seminaturales en lugares como los bosques de las estribaciones de la Cordillera Escandinava ( el Cinturón Verde de las Montañas Escandinavas ), mientras que en otros lugares los bosques primarios y de crecimiento antiguo persisten solo en fragmentos aislados.
En toda Europa, los paisajes forestales presentan un amplio gradiente de intensidad de gestión . Los bosques gestionados intensivamente , como aquellos con pocas especies de árboles, albergan menor biodiversidad que los bosques primarios . Sin embargo, si estos remanentes de bosques originales están rodeados de masas forestales gestionadas intensivamente , los procesos ecológicos de los que dependen, como la dispersión natural y la migración de especies, pueden verse obstaculizados.
Para evaluar un paisaje forestal, se necesita una visión clara de las especies, hábitats o problemas focales, es decir, lo que ayudará a definir y comprender el contexto. En general, las evaluaciones deben incluir la distribución espacial de atributos básicos, como tipos de cobertura del suelo, bosques naturales frente a artificiales, bosques de alto valor de conservación, estados sucesionales , especies de árboles nativos, mezcla de especies de árboles, presencia de atributos de biodiversidad como madera muerta, heterogeneidad vertical y horizontal, etc. De especial relevancia es la distribución de los hábitats Los hábitats del Anexo I son tipos de hábitats naturales de interés comunitario cuya conservación requiere la designación de áreas especiales de conservación. Estos hábitats se enumeran en el Anexo I de la Directiva 92/43/CEE del Consejo de la UE relativa a la conservación de los hábitats naturales y de la fauna y flora silvestres . Más información aquí . También se debe prestar especial atención a otras áreas estrictamente protegidas y áreas que están sujetas a silvicultura de cobertura continua u otras alternativas a la silvicultura industrial y de rotación. La conectividad ecológica puede considerarse un indicador general : cuando es satisfactoria, garantiza la dispersión y migración natural de las especies, así como la integridad de la funcionalidad ecológica, incluso en el contexto del cambio climático. La conectividad también es importante para otros aspectos clave de los paisajes forestales , por ejemplo, para garantizar el acceso a la recreación o para salvaguardar zonas de transición como los bosques ribereños (bosques adyacentes a cuerpos de agua y áreas que conectan los bosques con otros tipos de cobertura terrestre).
