2.6 Mejora de la salud del suelo
La salud del suelo es su capacidad para funcionar como un ecosistema vivo que sustenta plantas, animales y seres humanos. Los suelos sanos promueven el ciclo de nutrientes, regulan el agua, almacenan carbono y sustentan la biodiversidad, lo que los hace esenciales para la resiliencia de los ecosistemas y el uso sostenible de la tierra. Por el contrario, los suelos degradados pierden fertilidad, almacenan menos carbono y se vuelven más vulnerables a la erosión, lo que representa riesgos tanto para el medio ambiente como para el bienestar humano. Dado que la degradación de los bosques y del suelo está estrechamente relacionada, una restauración eficaz requiere esfuerzos coordinados que aborden simultáneamente tanto el suelo como los bosques.
Los suelos forestales constituyen la mayor reserva terrestre de carbono orgánico, y se estima que los suelos europeos almacenan entre 1.5 y 2.5 veces más carbono que los árboles que los cubren. Dado que unos suelos sanos son clave para mantener las numerosas funciones ecológicas de los bosques, los esfuerzos para restaurarlos deben ir de la mano con la restauración de la salud del suelo.
La salud del suelo no puede definirse mediante una única condición "ideal", ya que esta varía según los ecosistemas y los usos del suelo. Sin embargo, algunos indicadores siguen siendo valiosos para evaluar la salud del suelo. La restauración eficaz del suelo abarca tres categorías clave de propiedades: físicas, químicas y biológicas. En el capítulo sobre suelos de la Base de Conocimientos sobre Prácticas de Restauración ( ¿Qué restaurar? ), proponemos un conjunto de indicadores escalables que pueden utilizarse en diferentes ecosistemas, que son rentables y fáciles de implementar. Entre las propiedades físicas, la densidad aparente y la estabilidad de los agregados son los indicadores más importantes a evaluar. En cuanto a las propiedades químicas, recomendamos medir el pH, el carbono del suelo, el nitrógeno del suelo y la conductividad eléctrica. Evaluar las propiedades biológicas puede ser laborioso y costoso; para abordar esto, se sugiere centrarse en la actividad metabólica, la actividad catabólica microbiana y la diversidad, y la biomasa de raíces finas.
Comprender qué propiedades del suelo monitorear naturalmente lleva a preguntas sobre cómo las técnicas de restauración pueden influir en estos indicadores. Existen diversas técnicas de restauración de bosques y suelos, cada una con impactos variables según las condiciones del sitio. La Tabla de Restauración de Bosques y Suelos resume los efectos a corto y largo plazo de estas actividades de restauración en diversas propiedades del suelo. Elegir el enfoque adecuado requiere considerar tanto el uso previo del terreno como el tipo de bosque actual y el tipo de suelo.
Para comprender el impacto y el éxito de la restauración forestal, el monitoreo es esencial. Esto puede incluir la cartografía de la capacidad del suelo —su potencial para realizar ciertas funciones, como la retención de nutrientes o la regulación del agua—, la cual puede evaluarse mediante mapas de textura, geología subyacente y tipos de suelo, junto con observaciones de campo, literatura relevante y datos espaciales de alta resolución. Además de la capacidad del suelo, es importante evaluar su estado —las propiedades físicas, químicas y biológicas que pueden gestionarse para mejorar su salud—. Comprender las causas de la degradación forestal y establecer objetivos claros de restauración también es crucial, ya que proporciona un marco medible para el monitoreo. El monitoreo debe realizarse tanto antes como después de la restauración, utilizando indicadores escalables. Nuestras Directrices (4. ¿Cómo monitorear?) incluyen una tabla que resume estos indicadores junto con sus métodos de muestreo y análisis recomendados.
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Panorama general de las prácticas de restauración y base de datos con diferentes tipos de recursos para apoyar a los profesionales de la restauración forestal en toda Europa. Recopila directrices técnicas, libros de texto, artículos científicos y reseñas que ofrecen orientación sobre prácticas de restauración específicas.
Una tabla de Excel que describe diversas medidas de restauración forestal y sus efectos sobre los parámetros clave del suelo. Esta tabla ofrece una visión general práctica para evaluar los beneficios y las limitaciones de los diferentes enfoques de restauración forestal y del suelo. Los colores indican un efecto positivo o negativo, mientras que las flechas indican si hay un aumento o una disminución de las propiedades del suelo. Al interpretar esta tabla, es importante considerar que factores como el uso previo del suelo y la calidad de la implementación pueden influir considerablemente en los resultados de la recuperación del suelo.
