Sin anticipar las amenazas futuras, incluso los proyectos bien diseñados pueden no generar beneficios duraderos. Considerando la intensificación de las perturbaciones forestales inducida por el cambio climático, es fundamental redoblar los esfuerzos en la gestión integral del riesgo de perturbaciones, abarcando todo el ciclo de gestión del riesgo. Esto comienza con el diseño de la recuperación de las perturbaciones, considerando la mayor resiliencia forestal y la prevención de las mismas. Una estrategia clave consiste en la conversión de monocultivos en bosques mixtos. Los bosques con diversas especies de árboles están mejor preparados para resistir y recuperarse de perturbaciones como tormentas y plagas. Los bosques diversos tienen menos probabilidades de sufrir muertes masivas a gran escala, ya que las diferentes especies de árboles responden de forma distinta al estrés.
La evaluación de riesgos es un paso fundamental en el diseño de planes eficaces de restauración forestal, especialmente ante la aceleración del cambio climático. La capacidad de anticipar y gestionar los riesgos futuros es esencial para garantizar el éxito a largo plazo de las áreas restauradas y su capacidad para generar beneficios ecológicos, económicos y sociales . Este proceso implica evaluar no solo las condiciones actuales del sitio, sino también anticipar las presiones que podrían afectar la viabilidad de las especies a lo largo del tiempo.
Entre los principales riesgos se incluyen el aumento de las temperaturas, la alteración de los patrones de precipitación, sequías más frecuentes y severas , brotes de plagas y patógenos, y la interrupción de las interacciones entre especies. Si no se abordan, estos factores pueden reducir gravemente la resiliencia del bosque, lo que conlleva una mala adaptación, mayores tasas de mortalidad o el incumplimiento de los objetivos de restauración.
La evaluación de riesgos comienza con la identificación de las amenazas relacionadas con el clima que tienen más probabilidades de afectar un sitio. Esto implica revisar las tendencias históricas y las proyecciones climáticas futuras con una resolución espacial precisa, junto con la sensibilidad ecológica de las especies y los ecosistemas locales. Por ejemplo , las áreas que ya enfrentan estrés hídrico probablemente experimentarán una mayor intensificación, lo que podría llevar a las especies nativas más allá de sus límites fisiológicos . Del mismo modo, las regiones con un clima históricamente más equilibrado ahora pueden enfrentar una mayor frecuencia de tormentas que provoquen derribos por el viento, incendios forestales con la consiguiente erosión del suelo o fallas en la regeneración.
Las observaciones ecológicas sobre el terreno son vitales para la detección temprana del estrés climático. Indicadores ecológicos como la menor supervivencia de las plántulas , la muerte regresiva de la copa, los cambios en la fenología (por ejemplo, brotación más temprana) o la disminución de las tasas de crecimiento pueden indicar que las especies o procedencias están bajo presión. Estos signos, especialmente cuando se observan en árboles maduros e individuos en regeneración, ayudan a identificar poblaciones vulnerables que podrían necesitar una gestión activa o su reemplazo.
Un aspecto clave de la evaluación in situ es comprender la capacidad de regeneración de las poblaciones de árboles actuales. La regeneración natural suele ser preferible cuando está disponible, especialmente en sistemas forestales de cobertura continua o cercanos a la naturaleza , pero su éxito a largo plazo depende de varios factores . ¿Hay suficientes árboles reproductivamente maduros para mantener la diversidad genética? ¿Están sanos y bien distribuidos esos árboles? ¿Es probable que las especies regeneradoras estén adaptadas a las condiciones futuras? Si la regeneración está dominada por especies cuya idoneidad se espera disminuya, puede ser necesaria una intervención para favorecer la sucesión hacia conjuntos más resilientes.
Otro factor crucial que potencialmente limita el éxito de la restauración forestal es el ramoneo selectivo de las poblaciones de ungulados . En toda Europa, los depredadores naturales no pueden controlar la densidad de población de animales de caza y, donde la presión del ramoneo es alta, la restauración forestal no puede implementarse con éxito sin medidas de protección de árboles individuales o cercas . Por lo tanto, monitorear la presión del ramoneo es una tarea importante de gestión de riesgos. Por otro lado, un nivel controlado de ramoneo por parte de herbívoros (animales silvestres o domésticos) puede ayudar a mejorar el control del combustible en paisajes forestales con alto riesgo de incendios forestales.
Las limitaciones adicionales a nivel del sitio , como la compactación del suelo, el agotamiento de nutrientes, el encharcamiento o la presencia de especies invasoras, también pueden exacerbar las vulnerabilidades relacionadas con el clima. Estos factores pueden ser especialmente problemáticos en sitios degradados o que antes se gestionaban de forma intensiva, donde la alteración de la estructura del suelo o la interrupción de los ciclos de nutrientes plantean desafíos a largo plazo para el establecimiento de especies.
Si bien gran parte de esta evaluación se basa en la experiencia local y los datos de campo , las herramientas científicas como Seed4Forest ( https://app.seed4forest.org/ ) pueden mejorar considerablemente el proceso de evaluación. La herramienta proporciona una plataforma robusta y espacialmente explícita para evaluar las vulnerabilidades de las especies y su procedencia en el contexto del cambio climático. Al combinar modelos ecológicos , bases de datos de procedencia y proyecciones climáticas de alta resolución, Seed4Forest ayuda a los profesionales a prever si las especies locales seguirán siendo viables bajo diferentes escenarios climáticos. Identifica poblaciones en riesgo y destaca opciones alternativas más adecuadas, lo que respalda un enfoque más proactivo y basado en la evidencia para la restauración forestal.
debe considerar las cuatro fases del ciclo de gestión de desastres o crisis: respuesta a perturbaciones, recuperación, prevención y preparación para afrontar futuras perturbaciones. Anteriormente, el enfoque principal se centraba en la respuesta a las perturbaciones, por ejemplo, cómo detectar y extinguir rápidamente incendios forestales o controlar plagas. La restauración forestal, como parte de la recuperación, a menudo se realizaba sin considerar el fortalecimiento de la resiliencia forestal, por ejemplo, mediante la replantación de monocultivos de abeto tras tormentas de viento o plagas de escarabajos de la corteza. Dada la intensificación de las perturbaciones forestales inducida por el cambio climático, es fundamental intensificar los esfuerzos en la gestión integral del riesgo, abarcando todo el ciclo. Esto comienza con el diseño de la recuperación, teniendo en cuenta el aumento de la resiliencia forestal y la prevención de perturbaciones. Las perturbaciones son un factor determinante de la dinámica de los ecosistemas forestales, y no es realista ni deseable prevenirlas todas. La gestión del riesgo también debe incorporar la visión de aprender a convivir con las perturbaciones. Planificar cómo afrontar los riesgos futuros es crucial para estar mejor preparados y ser más eficaces en la respuesta a futuras perturbaciones.
