Los mercados de la naturaleza, incluidos los de carbono y biodiversidad, presentan oportunidades prometedoras para financiar la restauración de ecosistemas en toda Europa. Los mercados regulados de carbono se rigen principalmente por normas gubernamentales. En cambio, los mercados voluntarios de carbono y biodiversidad están en constante crecimiento a medida que más empresas invierten en ellos. Estos mercados le ofrecen la oportunidad de participar en iniciativas de restauración y conservación forestal a gran escala, generando impactos positivos en la naturaleza y beneficios ecológicos duraderos.
Aquí, mostramos cómo los mecanismos existentes pueden atraer inversión privada hacia la conservación de la naturaleza y destacamos oportunidades para ampliar estos esfuerzos en toda Europa, además de ofrecer información para ayudarlo a navegar de manera efectiva en los mercados de biodiversidad y carbono.
Los bosques serán importantes para que la UE alcance su ambicioso objetivo de neutralidad climática para 2050. La Comisión Europea aspira a que la captura de CO2 de los bosques y otras fuentes terrestres alcance las 310 Mt/año para 2030, frente a las 225 Mt/año en un escenario sin cambios. Las estrategias de «cultivo de carbono», es decir, el aumento del almacenamiento de CO2 (y, en parte, de otros servicios ecosistémicos) en cultivos, bosques y suelos, son instrumentos clave en este sentido, pero tienden a ser viables solo con costes de gestión incrementales (Chiti et al., 2024).
El término «créditos de biodiversidad» se utiliza desde la década de 1990 para referirse a un subconjunto de compensaciones de biodiversidad (véase la sección 2.3) que se comercializan en el mercado. Sin embargo, recientemente ha surgido un nuevo tipo de demanda de créditos de biodiversidad no compensatorios, solicitados en la COP15 del CDB y lanzados en la COP16. Estos créditos no estarían directamente vinculados a la pérdida de biodiversidad en otros lugares, sino que serían adquiridos por empresas con la ambición de generar impactos positivos en la naturaleza. De esta forma, se ha creado un innovador segmento de mercado voluntario y no compensatorio que va más allá de las compensaciones de biodiversidad (a menudo impuestas por ley).