Revisión del índice de potencial de biodiversidad (IPB) como herramienta para la evaluación de la biodiversidad en ecosistemas forestales.

Tras la Cumbre de la Tierra en Río de Janeiro (1992) y la Conferencia Ministerial en Helsinki (1993), surgió una fuerte demanda para aumentar la concienciación sobre la biodiversidad entre los gestores forestales. Sin embargo, la evaluación integral de la biodiversidad en los ecosistemas forestales es un desafío debido a la gran cantidad de grupos taxonómicos y especies asociadas a estos ecosistemas (WCFSD 1999). Además, la mayoría de los gestores forestales no poseen conocimientos avanzados de taxonomía más allá de la identificación de plantas leñosas. Para abordar este problema, varios autores sugirieron adoptar un enfoque indirecto para la evaluación de la biodiversidad. En 2008, se creó en Francia el Índice de Potencial de Biodiversidad (IPB).  (Larrieu y Gonin 2008) para abordar estos desafíos y superar las limitaciones de los estudios rutinarios de biodiversidad forestal, ahorrando tiempo y dinero. Gracias al apoyo financiero continuo, el IBP ha sido mejorado constantemente por un equipo de investigación y desarrollo, calibrado con datos taxonómicos y optimizado con una evaluación del efecto del observador.

El IBP se define como un indicador indirecto y compuesto diseñado para ayudar a los gestores forestales a implementar la conservación de la biodiversidad de las especies forestales en su gestión diaria. El IBP es una metodología estandarizada que combina diez factores clave para la riqueza de especies forestales. Nueve características estructurales y compositivas del rodal pueden ser registradas de forma fácil y directa en el campo por gestores forestales sin conocimientos taxonómicos especializados, más allá del conocimiento de las especies arbóreas.  Tres de ellos describen la composición y estructura del rodal (factores A, B, G); cuatro describen las características de los bosques maduros (factores C, D, E, F); y dos describen hábitats no relacionados con árboles (factor I, “hábitats acuáticos”, y factor J, “hábitats rocosos”). El décimo factor evalúa el historial de uso del suelo (factor H) y se evalúa principalmente en la oficina.  Los diez factores proporcionan información complementaria, ya que solo están débilmente correlacionados.

Para evaluar estos factores, el IBP cuenta con un sistema de puntuación integrado que compara los valores umbral con las observaciones de campo registradas a lo largo de un itinerario estandarizado dentro del rodal forestal. Este sistema otorga una puntuación de 0, 1, 2 o 5 por factor. La puntuación global del IBP, es decir, la suma de las puntuaciones de los diez factores, oscila entre 0 y 50. Los gestores pueden clasificar sus rodales en una escala que va de bajo a alto potencial de hospedaje para hongos, especies animales y vegetales. Las puntuaciones asignadas a cada factor van acompañadas de una interpretación que ayuda al gestor a identificar áreas de mejora. El sistema de puntuación tiene en cuenta las condiciones ambientales locales.  Por ejemplo, reduciendo los umbrales de diámetro a la altura del pecho y de altura de los árboles en contextos particularmente restrictivos para el crecimiento de los árboles, como las zonas subalpinas, la región mediterránea o en lugares caracterizados por una fertilidad del suelo muy baja.

El IBP puede definirse como un Herramienta de evaluación de la biodiversidad (Larsson 2001) ya que incluye factores que se centran en la estructura (por ejemplo, la estructura vertical de la vegetación), la composición (por ejemplo, la diversidad de especies de árboles) y las funciones (por ejemplo, el papel de la madera muerta en el ciclo de nutrientes, la complementación de los recursos proporcionados por las áreas ricas en flores), definidos como componentes clave de la biodiversidad en los ecosistemas forestales.  (Lindenmayer y  Franklin 2013). El IBP fue diseñado deliberadamente para reflejar una escala operativa para la gestión diaria.  Por lo tanto, el diagnóstico IBP se lleva a cabo a escala local, dentro de un rodal forestal homogéneo (unas pocas docenas de hectáreas como máximo). Por lo tanto, opera en el nivel de α-diversidad. Utilizar puntuaciones IBP a nivel de rodal para determinar una única puntuación IBP para todo un macizo forestal no es apropiado. Sin embargo, es posible utilizar puntuaciones IBP para identificar áreas que son más o menos favorables para los taxones que habitan en el bosque, por ejemplo, para optimizar la ubicación de áreas de conservación reservadas. El IBP se somete a actualizaciones periódicas para integrar los avances en el conocimiento y mejorar su relevancia y usabilidad, al tiempo que se preserva la continuidad (por ejemplo, manteniendo el mismo conjunto de factores) para garantizar la facilidad de uso. La numeración de versiones estandarizada y una tabla que muestra los cambios realizados y la correspondencia entre versiones, facilitan mantener los diagnósticos en contexto. Los diez factores que componen el IBP fueron seleccionados de un número muy grande de factores con una influencia significativa y positiva en las comunidades que habitan en el bosque (McElhinny et al.  2005), considerando todas las especies que habitan en el bosque, no solo las más raras o las que están bajo un estatus de protección. La selección se hizo de manera que cualquier profesional familiarizado con la identificación de especies de árboles pueda realizar el diagnóstico sin conocimientos taxonómicos adicionales. La forma en que se registran los factores también se simplificó: el IBP se centra en las características más relevantes para minimizar los esfuerzos de muestreo de campo y centrarse en los aspectos más vulnerables de la biodiversidad en los bosques gestionados, por ejemplo, la evaluación de la madera muerta se limita a los elementos más grandes. La puntuación estándar del IBP es una  Modo “limitado”. Para ahorrar tiempo, los gestores forestales dejan de observar un factor una vez que se obtiene una puntuación de 5 puntos. Este método requiere  15-20  mínimo por hectárea en parcelas donde es fácil caminar. Además, también existe un modo "sin límite", que se describe con más detalle en el artículo.

Es importante destacar que, si bien el IBP está diseñado para la evaluación de rodales individuales y, por lo tanto, solo considera la diversidad alfa (es decir, la variedad de especies dentro de un ecosistema o hábitat definido), la información sobre la variabilidad del IBP a nivel de paisaje o de una explotación forestal puede utilizarse para evaluar su valor ecológico. Estudios recientes sugieren que la heterogeneidad estructural a nivel de paisaje es beneficiosa para la biodiversidad (Schall et al. 2020; Rothacher et al. 2025).

A lo largo de los años, en el desarrollo del IBP, se ha mantenido una estrecha colaboración entre científicos y profesionales, respaldada por financiación continua durante más de quince años, lo que ha dado como resultado una herramienta científicamente relevante y adaptada a la práctica de campo. Para fundamentar científicamente la herramienta, la relevancia del IBP para la evaluación de la biodiversidad ha sido objeto de diversos estudios, que se destacan en el artículo enlazado.

Aunque la herramienta IBP es fácil de usar y accesible para cualquier persona familiarizada con temas forestales, la velocidad y la calidad de la evaluación dependen de la experiencia del observador. Reconociendo esto, Gosselin y Larrieu (2020) evaluaron el efecto del observador en las puntuaciones IBP. Los principales resultados fueron los siguientes: aunque el IBP se puede medir durante todo el año, se debe prestar atención a dos factores, especies de árboles nativos (factor A) y madera muerta en pie de gran tamaño (factor C), que mostraron un claro efecto estacional con algunas diferencias en la mejor temporada entre factores (es decir, las especies de árboles son más fáciles de reconocer cuando tienen hojas, mientras que los árboles muertos en pie pueden estar ocultos por el follaje en verano). Además, otros factores también mostraron variabilidad entre los observadores, estos fueron áreas abiertas ricas en flores (factor G), estructura vertical de la vegetación (factor  B). Para reducir la variabilidad en las puntuaciones observadas entre los observadores, se ofrecen cursos de capacitación cortos de dos días adaptados al público objetivo.  (profesionales,  propietarios de tierras,  Actualmente, se considera suficiente para dominar el protocolo IBP la capacitación inicial (que incluye la formación de responsables de la toma de decisiones o docentes) seguida de una jornada de práctica en el campo. Estas capacitaciones son importantes, ya que investigaciones previas han señalado la importancia de la formación para garantizar un registro de calidad de todos los factores.

El IBP está diseñado como una herramienta de evaluación rápida para estimar el potencial de biodiversidad de los rodales forestales, pero presenta limitaciones claramente definidas. Se centra en la diversidad de especies y no evalúa la diversidad genética, el funcionamiento del ecosistema, la naturalidad, el valor de conservación ni factores a escala del paisaje, como la conectividad y las influencias históricas. Si bien las puntuaciones del IBP se correlacionan con los patrones de biodiversidad de varios grupos taxonómicos, no deben interpretarse como medidas directas de la biodiversidad real ni como objetivos de gestión obligatorios. En cambio, el IBP se utiliza mejor para identificar las características forestales que favorecen la biodiversidad y para orientar las decisiones de gestión, donde las puntuaciones más altas indican un mayor potencial de biodiversidad, en lugar de una medida absoluta de la calidad ecológica.

En cuanto a la implementación, muchos gestores forestales en Francia utilizan el IBP para diagnosticar un rodal antes de las operaciones silvícolas o para evaluar el efecto de la cosecha en la biodiversidad. Sin embargo, no son los únicos. Una gama más amplia de actores también utiliza la herramienta: gestores de áreas naturales, incluidos funcionarios de parques naturales nacionales y regionales, empresas de certificación forestal, profesores e investigadores, autoridades locales,  etc. En general, el IBP es valioso para la toma de decisiones ya que su escala espacial coincide con la que suelen usar los gestores forestales en sus operaciones rutinarias, es decir, la escala del rodal. Un diagrama de araña estandarizado (véase la figura 7 del artículo) facilita la creación de recomendaciones respetuosas con la biodiversidad directamente en el campo,  tras el diagnóstico.

Para facilitar su uso, el sitio web dedicado al IBP (https://www.cnpf.fr/ibp) ofrece acceso gratuito a una amplia gama de recursos, incluyendo documentos y vídeos disponibles en francés e inglés. Estos materiales ayudan a los usuarios a comprender el IBP, seleccionar los métodos más adecuados según el contexto y los objetivos, realizar evaluaciones de campo con guías y fichas prácticas, e impartir sesiones de formación. Además, se encuentran disponibles hojas de cálculo para archivar datos y editar cifras estandarizadas, ¡y mucho más!

En conclusión, el IBP es un método innovador y rápido de evaluación estandarizada de hábitats, desarrollado conjuntamente por investigadores y gestores forestales para ayudar a estos últimos a aplicar la gestión integradora en su trabajo diario. Kraus y Krumm (2013) definieron la gestión integradora como un enfoque que busca integrar la conservación de la biodiversidad y la adaptación al cambio global en la gestión forestal para la provisión sostenible de múltiples servicios ecosistémicos.  Hasta donde sabemos, el IBP no tiene equivalente hasta la fecha. Dado que su sistema de puntuación está calibrado con datos taxonómicos y su efecto del observador cuantificado, esta herramienta ha sido plenamente reconocida y es utilizada en Francia por un amplio abanico de personas: gestores forestales, científicos, naturalistas, organismos de financiación, entre otros. El IBP se ha consolidado como una herramienta útil para promover la gestión integradora en diversos contextos forestales, desde la elaboración de planes de gestión (clasificación de masas forestales según su valor potencial de biodiversidad, identificación y delimitación de áreas a proteger, etc.) hasta el diagnóstico de masas forestales justo antes de las operaciones de marcado de árboles (identificación de características de la masa forestal que deben mejorarse o conservarse). También puede utilizarse para abordar cuestiones de conservación de la biodiversidad con propietarios forestales con escaso conocimiento de los ecosistemas forestales (herramienta educativa) y para facilitar el diálogo y la negociación entre actores con intereses divergentes. Dado que se han evaluado las relaciones entre el IBP y la biodiversidad, así como los efectos del observador, que el IBP es sensible a los cambios en las características de la masa forestal y, finalmente, que es rápido y fácil de implementar, el IBP podría utilizarse para el seguimiento aproximado de la biodiversidad a lo largo del tiempo. El experiencia ganado in <font dir="auto" style="vertical-align: inherit;">las </font> pasado década as <font dir="auto" style="vertical-align: inherit;">las </font> del IRS era adaptado a a general matriz of extranjero países debo “piensen de nuevo sobre los incrementos de precio” it posible a fácilmente adaptar <font dir="auto" style="vertical-align: inherit;">las </font> IBP a Europea boreal PARA LOS BOSQUES AMENAZADOS as well as a templado y boreal PARA LOS BOSQUES AMENAZADOS in North América. El IBP is actualmente "Ser" adaptado or probado in 18 países in Europa y <font dir="auto" style="vertical-align: inherit;">las </font> Mediterráneo cuenca , la creación a del sistema, of proyectos y ororganizaciones todos centrándose en desarrolloConsideraciones sobre la biodiversidad en la gestión forestal.