Zona forestal en el norte de Italia tras la tormenta Vaia. Crédito de la foto: Adobe Stock
Los bosques sanos son esenciales para el sustento rural, la biodiversidad y la bioeconomía. Sin embargo, se encuentran cada vez más amenazados por tormentas, sequías, plagas, enfermedades e incendios. Estos peligros suelen desarrollarse silenciosamente y, si no se detectan a tiempo, pueden causar importantes daños económicos y ecológicos. El proyecto FORWARDS está desarrollando un innovador sistema de sensores capaz de identificar y cartografiar rápidamente las vulnerabilidades y los riesgos forestales en toda Europa.
Utilizando imágenes satelitales combinadas con métodos analíticos avanzados, el proyecto FORWARDS genera mapas completos que revelan dónde los bosques están en mayor riesgo. Estos mapas permiten a los gestores detectar problemas emergentes, como impactos de sequías, perturbaciones o brotes de plagas, de forma más rápida y económica que las inspecciones de campo tradicionales. Con esta información, los silvicultores pueden priorizar acciones, reducir pérdidas potenciales y planificar la gestión de forma más eficiente. Las herramientas también respaldan la toma de decisiones desde la escala local hasta la regional, lo que las hace valiosas tanto para las operaciones diarias como para las estrategias a largo plazo. Si bien la digitalización facilita un uso más amplio, la adopción de estas herramientas requiere acceso a internet y habilidades digitales básicas. Las inspecciones de campo siguen siendo importantes para refinar las decisiones locales, y podría requerirse más capacitación para que los profesionales aprovechen al máximo la tecnología. Los desarrollos futuros buscan mejorar el detalle de los mapas, integrar datos predictivos y proporcionar plataformas intuitivas. En general, la información oportuna y accesible puede fortalecer significativamente la resiliencia forestal y reducir los riesgos económicos y ecológicos.