Este artículo científico presenta una base de datos única con más de 170,000 3 registros de observaciones terrestres de perturbaciones naturales en bosques europeos entre 1950 y 2019. Los datos recopilados confirman un aumento significativo de las perturbaciones forestales en 34 países europeos, que causaron, en promedio, 43.8 millones de m³ de madera dañada al año durante los 70 años del estudio. El viento fue el principal agente perturbador (46 % del daño total), seguido del fuego (24 %) y los escarabajos de la corteza (17 %). La contribución de estos últimos al daño total se duplicó en los últimos 20 años.
En las últimas décadas, las perturbaciones naturales ejercen una presión cada vez mayor sobre los bosques europeos. Los cambios en los regímenes de perturbación pueden comprometer el funcionamiento de los bosques y la provisión continua de servicios ecosistémicos a la sociedad, incluido su potencial de mitigación del cambio climático. Si bien los bosques son fundamentales para muchas políticas europeas, carecemos de los datos empíricos a largo plazo necesarios para comprender a fondo la dinámica de las perturbaciones, modelarlas y desarrollar estrategias de gestión adaptativa. Este artículo científico presenta una base de datos única con más de 170 000 registros de observaciones de perturbaciones naturales en bosques europeos entre 1950 y 2019. Los datos registrados confirman un aumento significativo de las perturbaciones forestales en 34 países europeos, que causaron un promedio de 43.8 millones de m³ de volumen de madera perturbada por año durante el período de estudio de 70 años. Es probable que este valor sea una estimación conservadora debido a la falta de registro, especialmente de perturbaciones a pequeña escala. Utilizamos técnicas de aprendizaje automático para evaluar la magnitud de las perturbaciones no registradas, que se estima entre 8.6 y 18.3 millones de m³/año. En los últimos 20 años, las perturbaciones representaron, en promedio, el 16 % de la cosecha anual media en Europa. El viento fue el principal agente perturbador durante el período de estudio (46 % del daño total), seguido del fuego (24 %) y los escarabajos de la corteza (17 %). La contribución de estos últimos al daño total se duplicó en los últimos 20 años. Las perturbaciones forestales pueden tener un profundo impacto en los servicios ecosistémicos (por ejemplo, la mitigación del cambio climático), afectar el suministro regional de recursos forestales y, en consecuencia, alterar los objetivos de la planificación de la gestión a largo plazo y los mercados de madera. Se concluye que la adaptación a los cambios en los regímenes de perturbación debe ocupar un lugar central en el debate sobre la gestión y las políticas forestales europeas. Además, se necesita con urgencia en Europa un sistema de monitoreo coherente y homogéneo de las perturbaciones naturales para observar mejor los cambios en los regímenes de perturbación forestal y responder a ellos.
