Las perturbaciones naturales son importantes impulsores del cambio en los ecosistemas forestales. La apertura del dosel causada por perturbaciones promueve la regeneración de los árboles y aumenta la diversidad de especies. Sin embargo, las perturbaciones también pueden causar la degradación del ecosistema, la mortalidad generalizada de los árboles y dañar grandes cantidades de madera, transformando potencialmente los bosques de sumideros a fuentes netas de carbono.
Los aumentos de perturbaciones a gran escala pueden:
• contrarrestar la aplicación de una gestión forestal mejorada y climáticamente inteligente para mitigar el cambio climático, lo que obstaculiza el logro de los objetivos climáticos de la UE;
• perturban gravemente la planificación forestal a largo plazo en las regiones con mayores perturbaciones, lo que dificulta garantizar la cosecha sostenible y el suministro de servicios ecosistémicos, y afecta gravemente las economías locales, el bienestar humano y la seguridad.
Tendencias clave explicadas:
Las perturbaciones eólicas causaron el 46 % del total de daños al volumen de madera. La mayoría correspondieron a tormentas de viento extremas, complementadas con daños crónicos generalizados, con tasas particularmente altas en las décadas de 1990 y 2000.
Los incendios forestales fueron responsables del 24 % del volumen total de daños a la madera. En las décadas de 1970 y 1980, se observó un aumento significativo de las perturbaciones por incendios, seguido de dos tendencias opuestas. Los incendios de menor y mediana magnitud han disminuido desde finales de la década de 1990 gracias a una mejor gestión, detección y control de incendios, pero los megaincendios relacionados con el cambio climático aumentaron. Las investigaciones más recientes predicen que el tamaño y la gravedad de los incendios aumentarán en todos los biomas europeos en las futuras condiciones climáticas.
• Casi el 20% de los daños fueron causados por plagas de gorgojo de la corteza, con una tendencia al alza drástica en la última década. Se excluyeron los años 2020 y 2021, que registraron daños aún mayores.
• Las plagas y enfermedades (otros daños bióticos) representaron el 8% del daño total a la madera, con la tendencia positiva más fuerte y un marcado aumento después de la década de 1980, muy probablemente influenciado por el cambio climático.
• Otras perturbaciones abióticas (por ejemplo, las debidas a la nieve y al hielo) aumentaron, y en algunos años (por ejemplo, 2007) se registraron picos de daños elevados.
Informes incompletos sobre perturbaciones forestales: Las prácticas de notificación varían considerablemente entre países. El análisis de datos reveló la falta de una recopilación consistente de datos sobre eventos de perturbación, en particular para la notificación de daños menores y dispersos. Además, otras perturbaciones bióticas (con mayor incremento de daños) se encuentran entre los agentes de perturbación menos reportados.
¿Qué podemos hacer?
Se necesita un sistema paneuropeo armonizado, consistente y casi en tiempo real de monitoreo y reporte de perturbaciones forestales, con una mejor recopilación de datos sobre el impacto de pequeñas perturbaciones. Esto nos permitirá comprender y estudiar sistemáticamente la relación entre bosques, clima y perturbaciones. Para un sistema consistente de monitoreo y reporte, se requiere una combinación de observaciones terrestres y teledetección. Se requieren esfuerzos especiales para comprender mejor la dinámica de las perturbaciones, especialmente el aumento previsto de la sequía y los agentes bióticos, así como las interacciones entre perturbaciones.
El artículo científico subyacente se publicó en Global Change Biology: Patacca, M., Lindner, M., Lucas-Borja, ME, Cordonnier, T., Fidej, G., Gardiner, B., Hauf, Y., Jasinevičius, G., Labonne, S., Linkevičius, E., Mahnken, M., Milanovic, S., Nabuurs, G.-J., Nagel, TA, Nikinmaa, L., Panyatov, M., Bercak, R., Seidl, R., Sever, MZO, Socha, J., Thom, D., Vuletic, D., Zudin, S., Schelhaas, M.-J. (2023) Aumento significativo de los impactos de las perturbaciones naturales en los bosques europeos desde 1950. Global Change Biology 29, 1359-1376. https://doi.org/10.1111/gcb.16531
