A pesar de la creciente evidencia que sugiere que las plantaciones de especies mixtas promueven la biodiversidad, falta un análisis cuantitativo exhaustivo de este conocimiento. Los autores revisaron sistemáticamente 71 estudios para evaluar los efectos de las plantaciones de árboles mixtos frente a las de especies puras sobre la biodiversidad, utilizando estadística descriptiva y metaanálisis.
A pesar de la creciente evidencia que sugiere que las plantaciones mixtas promueven la biodiversidad, se carece de un análisis cuantitativo exhaustivo de este conocimiento. Los autores revisaron sistemáticamente 71 estudios para evaluar los efectos de las plantaciones de árboles mixtos frente a las monoespecies sobre la biodiversidad. Mediante estadística descriptiva y metaanálisis, el estudio exploró: a) los efectos de las plantaciones mixtas sobre la biodiversidad forestal; b) las variaciones de estos efectos según el clima, la edad del rodal y la riqueza, abundancia relativa y diversidad funcional de las especies plantadas; y c) las diferencias en las respuestas entre grupos taxonómicos y funcionales. Los metaanálisis revelaron un efecto positivo significativo de las plantaciones mixtas sobre la diversidad taxonómica. Sin embargo, la mayoría de las observaciones (64%) no reportaron efectos significativos. Los efectos positivos son más frecuentes en mezclas con más de dos especies (49%), en comparación con las mezclas de dos especies (29%), y fueron más pronunciados en climas tropicales (78%), seguidos de los templados (26%) y los continentales (14%). Entre los grupos taxonómicos y funcionales, los efectos positivos de la mezcla son más frecuentes en las aves (75%), seguidas por la microbiota de la hojarasca (47%), las plantas del sotobosque (40%) y los artrópodos de la superficie (29%), mientras que los microorganismos del suelo (22%) y la mesofauna del suelo (4%) parecen menos sensibles. La mezcla de coníferas y árboles de hoja ancha no mejora los beneficios para la biodiversidad, lo que sugiere que una mayor diversidad funcional se puede lograr mejor mediante la selección de especies y características específicas. Los efectos limitados de la mezcla observados en algunos casos pueden reflejar la corta edad de las plantaciones estudiadas (11 ± 9.4 años en promedio), lo que puede limitar el tiempo de respuesta de la biodiversidad. La variabilidad en los resultados de biodiversidad destaca la necesidad de estrategias de mezcla adaptadas y de realizar más investigaciones en plantaciones de mayor edad, en diferentes entornos y con grupos taxonómicos subrepresentados para optimizar los beneficios de la biodiversidad en plantaciones mixtas.
