2.6 Améliorer la santé des sols
La santé des sols désigne leur capacité à fonctionner comme un écosystème vivant, essentiel à la vie des plantes, des animaux et des êtres humains. Des sols sains favorisent le cycle des nutriments, régulent l'eau, stockent le carbone et préservent la biodiversité, ce qui les rend indispensables à la résilience des écosystèmes et à une gestion durable des terres. À l'inverse, les sols dégradés perdent de leur fertilité, stockent moins de carbone et deviennent plus vulnérables à l'érosion, ce qui représente un risque pour l'environnement et le bien-être humain. La dégradation des forêts et celle des sols étant étroitement liées, une restauration efficace exige des efforts coordonnés qui prennent en compte simultanément les sols et les forêts.
Les sols forestiers constituent le plus grand réservoir terrestre de carbone organique ; on estime que les sols européens stockent 1.5 à 2.5 fois plus de carbone que les arbres qui les recouvrent. La santé des sols étant essentielle au maintien des nombreuses fonctions écologiques des forêts, les efforts de restauration forestière doivent impérativement s’accompagner de ceux visant à restaurer la santé des sols.
La santé des sols ne peut être appréhendée par une seule condition « idéale », car celle-ci varie selon les écosystèmes et les usages des terres. Néanmoins, certains indicateurs demeurent des outils précieux pour évaluer la santé des sols. Une restauration efficace des sols repose sur trois grandes catégories de propriétés : physiques, chimiques et biologiques. Le chapitre consacré aux sols dans la base de connaissances sur les pratiques de restauration (Que faut-il restaurer ?Nous proposons un ensemble d'indicateurs adaptables, économiques et faciles à mettre en œuvre, utilisables dans différents écosystèmes. Parmi les propriétés physiques, la densité apparente et la stabilité des agrégats sont les indicateurs les plus importants à évaluer. Concernant les propriétés chimiques, nous recommandons de mesurer le pH, le carbone et l'azote du sol, ainsi que la conductivité électrique. L'évaluation des propriétés biologiques peut s'avérer longue et coûteuse ; pour y remédier, il est suggéré de privilégier l'activité métabolique, l'activité catabolique microbienne, la diversité et la biomasse des radicelles.
Comprendre quelles propriétés du sol surveiller soulève naturellement des questions quant à l'influence des techniques de restauration sur ces indicateurs. Il existe de nombreuses techniques de restauration des forêts et des sols, chacune ayant des impacts différents selon les conditions du site. Tableau de restauration des forêts et des sols Ce document résume les effets à court et à long terme de ces activités de restauration sur diverses propriétés du sol. Le choix de la bonne approche nécessite de prendre en compte à la fois l'utilisation antérieure des terres, le type de forêt actuel et le type de sol.
Pour comprendre l'impact et le succès de la restauration forestière, un suivi est essentiel. Celui-ci peut inclure la cartographie des capacités du sol – son potentiel à remplir certaines fonctions, telles que la rétention des nutriments ou la régulation de l'eau – qui peut être évalué à l'aide de cartes de texture, de géologie sous-jacente et de types de sols, ainsi que d'observations de terrain, de la littérature pertinente et de données spatiales à haute résolution. Outre les capacités du sol, il est important d'évaluer son état – les propriétés physiques, chimiques et biologiques qui peuvent être gérées pour améliorer sa santé. Comprendre les causes de la dégradation des forêts et définir des objectifs de restauration clairs est également crucial, car cela fournit un cadre mesurable pour le suivi. Ce suivi doit être effectué avant et après la restauration, à l'aide d'indicateurs adaptables. Directives (4. Comment surveiller ?) inclure un tableau récapitulant ces indicateurs ainsi que leurs méthodes d’échantillonnage et d’analyse recommandées.
Ressources associées
Ce document présente un aperçu des pratiques de restauration et une base de données de ressources variées destinées aux professionnels de la restauration forestière en Europe. Il compile des guides techniques, des manuels et des articles et revues scientifiques fournissant des orientations sur des pratiques de restauration spécifiques.
Un tableau Excel présentant diverses mesures de restauration forestière et leurs effets sur les principaux paramètres du sol. Ce tableau offre un aperçu pratique pour évaluer les avantages et les limites des différentes approches de restauration des forêts et des sols. Les couleurs indiquent un effet positif ou négatif, tandis que les flèches indiquent une augmentation ou une diminution des propriétés du sol. Lors de l'interprétation de ce tableau, il est important de prendre en compte l'influence considérable de facteurs tels que l'utilisation antérieure des terres et la qualité de la mise en œuvre sur les résultats de la restauration des sols.
