3.2 Marchés volontaires de la biodiversité
Le terme « crédits de biodiversité » est utilisé depuis les années 1990 pour désigner un sous-ensemble de mesures compensatoires de biodiversité (cf. section 2.3) faisant l’objet d’échanges sur un marché. Or, une nouvelle demande de crédits de biodiversité non compensatoires a récemment émergé – préconisée lors de la COP15 de la CDB et lancée lors de la COP16 : ces crédits ne seraient pas directement liés à une perte de biodiversité ailleurs, mais seraient plutôt achetés par des entreprises souhaitant générer des retombées positives pour la nature. Un segment de marché innovant, volontaire et non compensatoire, allant au-delà des mesures compensatoires de biodiversité (souvent imposées par la loi), a ainsi vu le jour.
Un crédit de biodiversité représente une unité mesurable de résultat positif pour la biodiversité, pouvant être commercialisée (Wauchope et al., 2024). Ces crédits peuvent être obtenus par des actions concrètes de restauration (« amélioration de la biodiversité ») et/ou de conservation de la biodiversité menacée (« prévention des pertes de biodiversité »), par rapport à un scénario de référence prédéfini (Ducros et Steele, 2022 ; Pollination, 2023). Les défenseurs de la biodiversité entrevoient un fort potentiel de mobilisation des financements privés pour la conservation (Nature Finance, 2023 ; The Biodiversity Consultancy, 2022). Les crédits de biodiversité permettent de transformer les actions positives pour la nature en un actif mesurable, valorisable et échangeable. Ils permettent aux acquéreurs de crédits de revendiquer les bénéfices, de comparer différents efforts à l’aide d’une unité commune (commensurabilité), et de partager ces bénéfices entre projets (divisibilité), de les acheter et de les vendre sur un marché (négociabilité), ou de les conserver pour une utilisation future (stockage).
Porté par une prise de conscience internationale accrue face aux pertes de biodiversité rapides et difficiles à enrayer, l'intérêt pour les crédits de biodiversité s'est renforcé. Cet intérêt s'inspire des concepts antérieurs et de la croissance des modèles de conservation volontaires (MCV) et des solutions fondées sur la nature (SFN), plusieurs des mêmes promoteurs de projets étant toujours actifs. Diverses initiatives économiques et politiques (par exemple, le Groupe consultatif international franco-britannique sur les crédits de biodiversité ; l'Initiative sur les crédits de biodiversité du Forum économique mondial ; l'Alliance pour les crédits de biodiversité) étudient le développement d'un marché des crédits, et les premières transactions ont déjà eu lieu.
Construction Recherches exceptionnelles sur les crédits de biodiversité, résumées par Wunder et al. (2025) Nous avons examiné la théorie du changement sous-jacente, le marché émergent et les caractéristiques de conception en développement des crédits de biodiversité. Ces crédits sont confrontés à de nombreux défis similaires à ceux des crédits carbone, notamment en termes de viabilité financière et de mise en œuvre effective. Toutefois, la commensurabilité et la négociabilité de la biodiversité multidimensionnelle représentent un défi bien plus complexe que pour le carbone, qui dispose d'une monnaie mondiale unifiée pour les GES (équivalents CO2).
Concernant l’état d’avancement le plus récent (septembre 2023), 41 % des dispositifs examinés étaient déjà opérationnels (dont 9 % à titre de projets pilotes), la plupart à petite échelle ; les autres étaient encore en cours d’élaboration. La majorité des expériences portent sur la biodiversité, soit dans les écosystèmes terrestres (56 %), soit dans les écosystèmes marins (15 %) ; 23 % concernent plusieurs écosystèmes. Les crédits sont répartis de manière assez équitable entre les actions visant à éviter les pertes et/ou à maintenir la biodiversité (23 %) et celles visant à améliorer la biodiversité (18 %), alors que la plupart des dispositifs combinent en réalité les deux objectifs. L’horizon temporel des projets ayant généré ces crédits se situe principalement entre 10 et 20 ans, voire plus.
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