La restauration des forêts et de la nature n'est pas une intervention ponctuelle, mais un processus à long terme qui nécessite un suivi et des ajustements continus. Après les mesures initiales de restauration, il est essentiel que la zone continue de se développer grâce à un plan de gestion structuré. La gestion continue comprend donc toutes les activités planifiées d'entretien et de gestion nécessaires pour soutenir le processus de restauration et garantir des résultats durables à long terme.
Par exemple, en forêt, une phase de suivi intensif commence après la plantation. Les jeunes arbres doivent être régulièrement contrôlés durant les premières années pour détecter toute mortalité et toute concurrence. En cas de mortalité, une replantation (remplacement des arbres morts) est nécessaire. Il est souvent essentiel de libérer les arbres plantés, c'est-à-dire de les libérer de la végétation concurrente, comme les ronces, les hautes herbes ou la régénération non désirée. Cette étape est cruciale pour éviter que les jeunes arbres ne soient envahis ou supplantés par la concurrence durant leur phase initiale, vulnérable.
Une fois la plantation réussie et les arbres en croissance, la gestion entre dans une phase de décision. En fonction des objectifs écologiques, sociaux et économiques de la zone, les gestionnaires peuvent choisir d'orienter activement le développement forestier par l'éclaircie, ou de laisser la nature suivre son cours. Dans un scénario d'éclaircie, des arbres sélectionnés sont éliminés afin de créer de l'espace, de la lumière et des opportunités de croissance pour les espèces souhaitées ou pour le développement structurel.
Parallèlement, l'expérience montre que les processus purement naturels ne produisent pas toujours à eux seuls les résultats escomptés. Le broutage excessif des cerfs, des chevreuils ou des lapins entrave gravement la régénération naturelle dans de nombreuses zones. Dans ce cas, des mesures complémentaires, telles que la pose de clôtures ou des plantations supplémentaires, sont nécessaires pour garantir le développement de la forêt. Un plan de gestion flexible, bien harmonisé et adaptatif est donc essentiel pour orienter le processus de restauration vers un succès à long terme.
Dans le cas des habitats ouverts tels que les prairies et les landes, la trajectoire de restauration requiert une approche différente de celle des forêts. Des mesures continues comme le fauchage et le pâturage sont ici essentielles au maintien de l'écosystème. Sans ces interventions, nombre de ces zones seraient progressivement envahies par des arbustes ou des arbres, entraînant la disparition d'espèces caractéristiques et une perte de diversité paysagère. Une gestion continue est donc tout aussi essentielle dans ces paysages pour préserver leur structure ouverte et la biodiversité qui y est associée.
