Zone forestière du nord de l'Italie après le passage du typhon Vaia. Crédit photo : Adobe Stock
Des forêts saines sont essentielles aux moyens de subsistance ruraux, à la biodiversité et à la bioéconomie. Cependant, elles sont de plus en plus menacées par les tempêtes, les sécheresses, les ravageurs, les maladies et les incendies. Ces dangers se développent souvent insidieusement et, s'ils ne sont pas détectés rapidement, peuvent causer d'importants dommages économiques et écologiques. Le projet FORWARDS développe un système de détection innovant capable d'identifier et de cartographier rapidement les vulnérabilités et les risques forestiers à travers l'Europe.
Grâce à l'imagerie satellitaire et à des méthodes d'analyse avancées, le projet FORWARDS génère des cartes complètes qui révèlent les zones forestières les plus vulnérables. Ces cartes permettent aux gestionnaires de repérer plus rapidement et à moindre coût les problèmes émergents, tels que les effets de la sécheresse, les perturbations ou les infestations de ravageurs, comparativement aux inspections de terrain traditionnelles. Forts de ces informations, les forestiers peuvent prioriser leurs actions, réduire les pertes potentielles et optimiser la gestion. Ces outils facilitent également la prise de décisions à l'échelle locale et régionale, ce qui les rend précieux tant pour les opérations quotidiennes que pour les stratégies à long terme. Bien que la numérisation en facilite l'utilisation, l'adoption de ces outils requiert un accès à Internet et des compétences numériques de base. Les contrôles de terrain demeurent essentiels pour affiner les décisions locales, et une formation complémentaire pourrait s'avérer nécessaire pour permettre aux praticiens de tirer pleinement parti de cette technologie. Les développements futurs visent à améliorer la précision des cartes, à intégrer des données prédictives et à proposer des plateformes conviviales. En définitive, une information opportune et accessible peut renforcer considérablement la résilience des forêts et réduire les risques économiques et écologiques.