Cette étude explore les avantages et les défis liés à l'utilisation d'espèces d'arbres non indigènes (EAI) dans les forêts européennes. Elle met en lumière leur rôle dans l'adaptation au changement climatique, la productivité et les risques écologiques, et propose des pistes pour concilier innovation forestière, biodiversité et limites légales.
Les espèces d'arbres non indigènes (EANI) suscitent des réactions très diverses. Pour certains, il s'agit simplement d'arbres insolites dans les parcs. Pour les défenseurs de l'environnement, elles menacent les écosystèmes indigènes et devraient être éliminées. Pour les forestiers, en revanche, elles peuvent contribuer à satisfaire la demande croissante de bois et favoriser l'adaptation au changement climatique. Cette étude, qui s'appuie également sur les résultats du projet COST Action FP1403 (NNEXT), examine les opportunités et les risques liés à l'utilisation des EANI dans les forêts européennes, en tenant compte du changement climatique, des impacts écologiques et des contraintes légales.
En Europe, seuls quelques NNT se comportent de manière invasive et sont interdits ou étroitement surveillés. Beaucoup d'autres sont déjà largement utilisés en foresterie car ils poussent rapidement, fournissent du bois précieux et résistent bien aux conditions difficiles. Leur utilisation et leur acceptation varient cependant beaucoup d'un pays à l'autre, l'Europe occidentale étant celle qui manifeste le plus grand intérêt pour leur plantation. Globalement, les NNT sont bien plus utilisés qu'on ne le pense, mais seuls quelques-uns jouent un rôle majeur, principalement en Europe occidentale. Les nouvelles stratégies forestières soulignent désormais l'importance de planter des mélanges diversifiés et d'éviter les espèces invasives. Parallèlement, des recherches à long terme sur l'origine des NNT ont apporté des connaissances utiles pour l'adaptation des forêts au changement climatique. Bien que les législations et les systèmes de certification diffèrent en Europe, l'intégration prudente de NNT testés aux plans de gestion forestière pourrait jouer un rôle majeur pour aider les forêts à faire face au changement climatique et à l'atténuer.
