Cette étude passe en revue la littérature scientifique sur les forêts anciennes en Europe. Elle explore la définition des forêts anciennes, leur localisation et les approches de leur protection, de leur gestion et de leur restauration. Elle examine également les avantages, les compromis potentiels et les implications politiques liés à la conservation et à la valorisation des caractéristiques des forêts anciennes.
Introduction, objectifs et méthodes. Les forêts primaires et anciennes de l'UE sont extrêmement rares et menacées, alors même qu'elles jouent un rôle irremplaçable dans la conservation de la biodiversité et la fourniture d'autres services écosystémiques, tels que le stockage du carbone. Consciente de cela, la stratégie de l'UE en matière de biodiversité à l'horizon 2030 fixe comme objectif la protection stricte de toutes les forêts primaires et anciennes restantes. Cet objectif s'inscrit dans un but plus large visant à protéger 30 % du territoire de l'UE et à consacrer 10 % de ce territoire à une protection stricte. La protection stricte des forêts primaires et anciennes restantes de l'UE constitue une première étape cruciale pour assurer leur conservation à long terme. Malgré l'importance de cet objectif, sa mise en œuvre est actuellement freinée par plusieurs questions en suspens qui nécessitent un débat entre experts scientifiques et politiques. Il s'agit notamment de la définition même de la forêt ancienne et de la localisation des forêts primaires et anciennes restantes. Par ailleurs, des discussions sont en cours sur la meilleure façon de soutenir une protection stricte des forêts primaires et anciennes, et de maintenir et restaurer la biodiversité, notamment en préservant et en permettant le développement des caractéristiques des forêts anciennes dans les forêts gérées à d'autres fins que la conservation. Cette étude se concentre spécifiquement sur les forêts anciennes, compte tenu du débat croissant autour de ce type de forêt en Europe et de leur importance pour la biodiversité forestière, mais elle inclut également des informations pertinentes pour les forêts primaires au sens large. L'objectif de cette étude est d'éclairer les discussions relatives à la mise en œuvre de l'objectif de la Stratégie de l'UE pour la biodiversité à l'horizon 2030 visant à protéger strictement les forêts primaires et anciennes. Les méthodes employées comprennent une analyse de la littérature scientifique portant sur : (i) la définition des forêts anciennes ; (ii) les données relatives aux forêts anciennes et anciennes en Europe ; (iii) les approches de protection des forêts anciennes et de maintien et de développement de leurs caractéristiques ; (iv) les avantages, les conséquences et les compromis potentiels liés à la protection et à la gestion des forêts anciennes, ainsi qu'au développement de leurs caractéristiques. et v) Implications politiques. L’étude intègre également les résultats d’un atelier dédié réunissant vingt experts scientifiques ; les conclusions de cet atelier sont présentées tout au long du rapport.
