Cet article scientifique présente une base de données unique de plus de 170,000 3 observations de perturbations naturelles sur le terrain dans les forêts européennes, réalisées entre 1950 et 2019. Les données recueillies confirment une augmentation significative des perturbations forestières dans 34 pays européens, entraînant en moyenne 43.8 millions de m³ de bois perturbé par an sur la période d'étude de 70 ans. Le vent a été le principal agent de perturbation durant cette période (46 % des dommages totaux), suivi par les incendies (24 %) et les scolytes (17 %). La part des scolytes dans les dommages totaux a doublé au cours des 20 dernières années.
Au cours des dernières décennies, les perturbations naturelles exercent une pression croissante sur les forêts européennes. Les changements de régimes de perturbation peuvent compromettre le fonctionnement des forêts et la fourniture continue de services écosystémiques à la société, notamment leur potentiel d'atténuation du changement climatique. Bien que les forêts soient au cœur de nombreuses politiques européennes, nous manquons de données empiriques à long terme nécessaires pour comprendre pleinement la dynamique des perturbations, la modéliser et élaborer des stratégies de gestion adaptatives. Cet article scientifique présente une base de données unique de plus de 170 000 observations de perturbations naturelles sur le terrain dans les forêts européennes, de 1950 à 2019. Les données recueillies confirment une augmentation significative des perturbations forestières dans 34 pays européens, entraînant en moyenne 43.8 millions de m³ de volume de bois perturbé par an sur la période d'étude de 70 ans. Cette valeur est probablement une estimation prudente en raison de la sous-déclaration, en particulier des perturbations à petite échelle. Nous avons utilisé des techniques d'apprentissage automatique pour évaluer l'ampleur des perturbations non déclarées, estimée entre 8.6 et 18.3 millions de m³/an. Au cours des 20 dernières années, les perturbations ont représenté en moyenne 16 % de la récolte annuelle moyenne en Europe. Le vent a été le principal agent de perturbation durant cette période (46 % des dommages totaux), suivi par les incendies (24 %) et les scolytes (17 %). La part des scolytes dans les dommages totaux a doublé au cours des 20 dernières années. Les perturbations forestières peuvent avoir un impact profond sur les services écosystémiques (par exemple, l'atténuation du changement climatique), affecter l'approvisionnement régional en ressources forestières et, par conséquent, perturber les objectifs de planification de la gestion à long terme et les marchés du bois. Il apparaît donc que l'adaptation à l'évolution des régimes de perturbation doit être placée au cœur du débat européen sur la gestion et les politiques forestières. De plus, un système de surveillance cohérent et homogène des perturbations naturelles est nécessaire de toute urgence en Europe, afin de mieux observer et de répondre aux changements en cours dans les régimes de perturbation forestière.
