Les perturbations naturelles sont des facteurs importants de changement des écosystèmes forestiers. Les ouvertures dans la canopée qu'elles provoquent favorisent la régénération des arbres et accroissent la diversité des espèces. Cependant, ces perturbations peuvent aussi entraîner une dégradation de l'écosystème, une mortalité massive des arbres et endommager d'importantes quantités de bois, transformant potentiellement les forêts de puits de carbone en sources nettes de carbone.
Les perturbations à grande échelle peuvent augmenter :
• entraver la mise en œuvre d’une gestion forestière améliorée et adaptée au climat visant à atténuer le changement climatique, ce qui compromet la réalisation des objectifs climatiques de l’UE ;
• perturbent fortement la planification forestière à long terme dans les régions à risque, rendant difficile la garantie d'une exploitation durable et de la fourniture de services écosystémiques, et affectant fortement les économies locales, le bien-être et la sécurité des populations.
Explication des principales tendances :
• Les perturbations éoliennes ont causé 46 % du volume total de dommages au bois. La majorité de ces dommages étaient dus à des tempêtes extrêmes, auxquelles s'ajoutent des dégâts chroniques généralisés, particulièrement importants dans les années 1990 et 2000.
Les incendies de forêt ont été responsables de 24 % du volume total de bois endommagé. Dans les années 1970 et 1980, on a observé une forte augmentation des incendies, suivie de deux tendances opposées. Les feux de petite et moyenne ampleur ont diminué depuis la fin des années 1990 grâce à l'amélioration de la gestion, de la détection et du contrôle des incendies, mais les méga-feux liés au changement climatique ont augmenté. Les recherches les plus récentes prévoient que la taille et la gravité des incendies augmenteront dans tous les biomes européens dans le contexte du changement climatique futur.
• Près de 20 % des dégâts ont été causés par les scolytes, avec une augmentation spectaculaire au cours de la dernière décennie. Les années 2020 et 2021, qui ont enregistré des dégâts encore plus importants, ont été exclues.
• Les ravageurs et les maladies (autres dommages biotiques) ont représenté 8 % des dommages totaux au bois, avec la tendance positive la plus marquée et une forte augmentation après les années 1980, très probablement influencée par le changement climatique.
• D’autres perturbations abiotiques (par exemple dues à la neige et à la glace) ont augmenté, certaines années (par exemple 2007) présentant des pics de dommages élevés.
Signalement incomplet des perturbations forestières : les pratiques de signalement varient considérablement d’un pays à l’autre. L’analyse des données a révélé un manque de collecte systématique de données sur les perturbations, notamment en ce qui concerne les dommages mineurs et dispersés. De plus, d’autres perturbations biotiques (entraînant la plus forte augmentation des dommages) figurent parmi les agents de perturbation les plus sous-déclarés.
Que pouvons-nous faire?
Un système paneuropéen harmonisé, cohérent et quasi temps réel de surveillance et de notification des perturbations forestières est nécessaire, avec une collecte de données améliorée sur les impacts des perturbations mineures. Ceci nous permettra de comprendre et d'étudier systématiquement le lien entre forêt, climat et perturbations. Une combinaison d'observations au sol et de télédétection est indispensable à un système de surveillance et de notification cohérent. Des efforts particuliers sont requis pour mieux comprendre la dynamique des perturbations, notamment l'augmentation attendue de la sécheresse et des agents biotiques, ainsi que les interactions entre les perturbations.
L'article scientifique sous-jacent a été publié dans Global Change Biology : Patacca, M., Lindner, M., Lucas-Borja, ME, Cordonnier, T., Fidej, G., Gardiner, B., Hauf, Y., Jasinevičius, G., Labonne, S., Linkevičius, E., Mahnken, M., Milanovic, S., Nabuurs, G.-J., Nagel, TA, Nikinmaa, L., Panyatov, M., Bercak, R., Seidl, R., Sever, MZO, Socha, J., Thom, D., Vuletic, D., Zudin, S., Schelhaas, M.-J. (2023) Augmentation significative des impacts des perturbations naturelles sur les forêts européennes depuis 1950. Global Change Biology 29, 1359-1376. https://doi.org/10.1111/gcb.16531
