Durant la période communiste, de nombreux hectares de conifères, notamment d'épicéas, ont été plantés en Roumanie pour remplacer les forêts naturelles de hêtres et de forêts mixtes. Ces interventions ont entraîné de multiples déséquilibres écologiques, notamment une forte diminution de la biodiversité, un manque de stabilité à long terme, des modifications du régime hydrique et de nombreux autres effets secondaires. La conversion nécessite de multiples interventions, notamment une réduction progressive de la densité du peuplement et, par plantation ou régénération naturelle, un rapprochement de la composition des peuplements avec le type de forêt naturelle.
Contexte:
Les méthodes de réduction du nombre d'épicéas dans les monocultures, ainsi que la sauvegarde des arbres existants d'autres espèces naturelles et la plantation sous les canopées des espèces manquantes, ont été conçues avant tout pour avoir l'impact environnemental le plus faible possible.
La continuité du couvert forestier sur les sites de restauration est assurée en permanence, sans aucune modification brutale. Les jeunes arbres plantés prospéreront en profitant des meilleures conditions climatiques sous le couvert des arbres restants. Sur les pentes plus raides et sensibles, les épicéas éliminés restent écorcés comme bois mort dans la forêt, améliorant ainsi la qualité des sols et évitant ainsi l'impact négatif des activités d'exploitation forestière.
Dans les zones où les épicéas éliminés sont exploités par l'exploitation forestière, l'accès aux engins forestiers était interdit. Les grumes ont été extraites à l'aide de chevaux, ce qui a permis de réduire l'impact négatif sur les sols et les arbres restants et de revitaliser les anciennes traditions d'exploitation forestière à cheval.
Sur le plan culturel, les forêts naturelles et diversifiées sont plus proches du paysage traditionnel roumain, avec une identité et une valeur esthétique accrues. Elles stimulent l'écotourisme, les loisirs et l'éducation environnementale, renforçant ainsi le lien entre les communautés et leur environnement.
Description du problème:
Le problème des monocultures d'épicéas réside dans leur extrême instabilité face à des conditions défavorables, telles que les dégâts causés par le vent, la sécheresse et les attaques de scolytes. Les épicéas ne parviennent pas à stabiliser efficacement le sol avec leurs racines superficielles, ce qui peut également provoquer des glissements de terrain, et leur consommation d'eau est considérablement plus élevée.
Les forêts naturelles précédentes étaient bien mieux adaptées aux conditions locales, abritant également une grande biodiversité
Les interventions de précaution mises en œuvre ont réduit les risques de coups de vent. Elles permettent d'éviter les conséquences néfastes considérables d'une coupe à blanc si les épinettes avaient été éliminées en une seule intervention.
Le programme d’interventions préventives doit inclure au moins 2 à 3 interventions au cours des 20 prochaines années afin d’avoir suffisamment de lumière dans les forêts pour une bonne évolution des plantations.
Étapes de mise en œuvre :
· Étape 1 : Identification des peuplements purs d'épicéas plantés sur d'anciennes zones de hêtraies ou de forêts mixtes et collecte de données descriptives locales (composition spécifique, âge des arbres, indice de densité, pente, exposition, type de sol, altitude)
· Étape 2 : Sélection des épicéas à éliminer.
· Étape 3 : Organisation de l'acquisition pour l'exécution des travaux (termes de référence spécifiques afin de minimiser l'impact de l'exploitation forestière)
· Étape 4 : Superviser les activités d’exploitation forestière pour garantir un impact environnemental moindre.
· Étape 5 : Production de jeunes plants forestiers bio à partir d'espèces manquantes (sapin, hêtre, sycomore) dans des pépinières locales
· Étape 6 : Planification des opérations et plantation des espèces manquantes dans les ouvertures créées par la première opération d'éclaircie
· Dernière étape : Suivi annuel des plants plantés, remplacement des jeunes arbres morts et identification des moments propices aux prochaines opérations d'éclaircissage afin de créer plus de lumière pour les plants plantés (5 à 7 ans après la première plantation)
Engagement des parties prenantes:
L’engagement des parties prenantes a été inclus dès le début de la pratique, nous avons organisé plusieurs ateliers avec des parties prenantes de tous les domaines d’intérêt pour notre projet.
Nous avons présenté le travail proposé dans le projet et discuté de la manière dont ils pourraient nous rejoindre dans le processus de restauration des forêts artificielles.
Tout au long du projet, nous avons collaboré avec des propriétaires forestiers, des municipalités, des gestionnaires de districts forestiers, des entreprises de reboisement et des sociétés d’exploitation forestière.
Types de connaissances :
Les principales connaissances acquises grâce aux processus de restauration forestière étaient les suivantes :
- L’importance de créer des poches ouvertes dans la forêt suffisamment grandes pour permettre aux futurs semis d’espèces introduites artificiellement ou régénérées naturellement d’avoir suffisamment de lumière pour survivre.
- La nécessité de répéter les interventions tous les quelques années pour apporter à nouveau plus de lumière aux semis.
L'importance d'avoir des interventions précoces dans les forêts afin d'éviter les catastrophes naturelles ou l'effet négatif bien connu des coupes rases
- L’importance d’informer les populations locales et les jeunes générations sur la restauration des écosystèmes naturels.
Réplicabilité :
OUI, cette pratique a été testée et reproduite dans de multiples contextes et à différentes échelles et peut donc être facilement transférée et/ou adaptée à d'autres initiatives ayant des objectifs similaires.
Au cours des projets LIFE, notre organisation a réalisé des travaux de restauration de forêts artificielles d'épicéas en utilisant la même technique que dans le projet SUPERB.
Nous souhaitons poursuivre la restauration des forêts même dans nos projets futurs.
Facteurs clés de succès:
Les facteurs suivants ont contribué au succès des travaux de restauration :
- L’opportunité de travailler sur notre propre terre était un raccourci
- L'expérience acquise dans les projets précédents nous a aidé
- La réalisation d'études scientifiques sur la transformation des monocultures d'épicéas pour la Fondation Carpathia dans les projets précédents a été un point fort
- Une bonne connaissance des entreprises locales de travaux forestiers nous a aidé à mettre en œuvre la restauration
- Les écoles locales et leurs enfants sont ouverts pour en apprendre davantage sur la restauration des forêts.
- L’intérêt des propriétaires fonciers à collaborer à de tels projets futurs.
Contraintes courantes :
Techniquement parlant. Si l'éclaircie n'est pas réalisée correctement et que les ouvertures forestières ne sont pas suffisamment grandes pour fournir la lumière nécessaire à la survie des jeunes arbres, ceux-ci ne survivront pas sous la canopée restante.
Il ne faut pas non plus procéder à un éclaircissage trop excessif, car on risque de créer d'éventuels chablis en réduisant trop la densité des arbres.
Les jeunes arbres forestiers à planter doivent être bien adaptés aux conditions climatiques et pédologiques locales.
Leçons apprises:
Les activités de restauration doivent être soigneusement planifiées et exécutées afin de copier les processus naturels et d'avoir moins d'impact négatif sur l'environnement et néanmoins, dans certains cas, doivent également apporter des gains économiques, sinon les propriétaires fonciers communs ne seront pas intéressés par ces activités.
Impacts positifs :
- Augmentation du bois mort couché (de haute qualité)
- Adaptation climatique accrue des espèces d'arbres
- Augmentation de la diversité végétale, animale et fongique
- Une diversité structurelle accrue
- Augmentation de la diversité des espèces d'arbres
L'impact bénéfique a été évalué par des chercheurs en foresterie et en écologie. Nous avons collaboré à certaines études basées sur l'efficacité des travaux de restauration artificielle d'épicéas, qui se sont avérés bénéfiques, accélérant, voire imitant, le retour naturel des espèces indigènes dans les habitats occupés par les épinettes.
