Cette revue systématique offre un résumé complet des études empiriques analysant le rôle de la fragmentation du paysage sur la présence d'espèces d'intérêt pour la conservation dans les peuplements forestiers. Elle passe en revue 172 études individuelles, dont 43 ont fait l'objet d'une méta-analyse quantitative. Bien que les résultats mettent en évidence une hétérogénéité significative des effets du paysage, ils confirment généralement l'impact de la fragmentation sur la présence et l'abondance des espèces.
L’exploitation forestière et les changements d’affectation des terres sont des causes majeures de perte, de dégradation et de fragmentation des habitats à l’échelle mondiale. La forêt boréale ne fait pas exception, et seule une faible proportion de ce type de forêt demeure intacte. L’exploitation forestière restant une activité majeure dans cette région, des mesures doivent être prises pour préserver la biodiversité forestière. Les caractéristiques et structures des peuplements favorisant les espèces d’intérêt pour la conservation ont fait l’objet de nombreuses études, mais la perspective à l’échelle du paysage est souvent négligée. C’est pourquoi nous analysons la littérature scientifique qui établit un lien entre la fragmentation du paysage environnant et la présence d’espèces menacées, en déclin, inscrites sur la liste rouge, rares ou dépendantes du bois mort, ainsi que d’espèces considérées comme indicatrices, emblématiques, parapluies ou clés de voûte dans un peuplement forestier boréal donné.
Une stratégie de recherche exhaustive a été élaborée, validée et adaptée à quatre bases de données bibliographiques, deux moteurs de recherche et 37 sites web spécialisés. L'outil de synthèse de données probantes en ligne Cadima a été utilisé pour le tri des résumés et des textes intégraux. Tous les articles répondant aux critères d'inclusion ont fait l'objet d'une évaluation de leur validité et ont été intégrés dans un tableau narratif. Les études rapportant les moyennes et les variances ont été incluses dans la méta-analyse quantitative lorsqu'au moins trois études comparables étaient disponibles.
Les recherches ont permis d'identifier 20 890 articles uniques, ramenés à 172 études issues de 153 articles. Ces études portaient sur la présence, l'abondance, la richesse spécifique et/ou la composition des espèces d'intérêt pour la conservation à l'échelle du peuplement, en fonction de facteurs paysagers tels que : l'intensité de la fragmentation (élevée ou faible), la superficie d'habitat ou de non-habitat, la distance à l'habitat et/ou la configuration de l'habitat, sur des échelles allant de quelques dizaines à plusieurs dizaines de milliers d'hectares. Quarante-trois études se sont avérées exploitables pour une méta-analyse. Celles-ci ont mis en évidence un effet négatif significatif de la fragmentation sur la présence et l'abondance des espèces d'intérêt pour la conservation, ainsi qu'une tendance quasi significative pour la richesse spécifique. Ce résultat était particulièrement net lorsque la fragmentation était mesurée par la distance à l'habitat environnant pour évaluer la présence.
